นายยศพล เวณุโกเศศ เลขาธิการคณะกรรมการการอาชีวศึกษา เปิดเผยว่า เครื่องปั้นขนมนางเล็ดควบคุมด้วยระบบอัตโนมัติ เป็นผลงาน Final Year Project ของทีมผู้สำเร็จการศึกษาหลักสูตรประกาศนียบัตรวิชาชีพชั้นสูง (ต่อเนื่อง 5 ปี) สาขาวิชาวิศวกรรมเมคคาทรอนิกส์ วิทยาลัยเทคนิคสุรนารี ที่ได้รับรางวัลชนะเลิศในพิธีมอบวุฒิบัตร ซึ่งทีมประกอบด้วย 1.นายกาญจน์ชนัตถ์ กิรณะวัฒน์ 2.นางสาวณัฏฐณิชา วันดาคุณ 3. นายพิชญ์  ซึมกลาง และ 4.นายรัญชน์  จันทร์ณภัทร โดยหลักสูตรดังกล่าวนี้เกิดจากความร่วมมือทางวิชาการระหว่างสำนักงานคณะกรรมการการอาชีวศึกษา (สอศ.) กับ National Institute of Technology (สถาบัน KOSEN) ประเทศญี่ปุ่น เพื่อพัฒนาการจัดการเรียนการสอนประเภทวิชาอุตสาหกรรมในการสร้างกำลังคนคุณภาพรองรับผู้ประกอบการญี่ปุ่นในประเทศไทย ที่มุ่งสร้างบุคลากรสมรรถนะสูงทางด้านเทคโนโลยี  โดยให้ผู้เรียนได้เรียนรู้เทคโนโลยี การทดลอง และการปฏิบัติจริง พร้อมปูพื้นฐานทฤษฎีชั้นสูงควบคู่กันไป เพื่อผลิตกำลังคนระดับเทคโนโลยีที่มีคุณภาพ สามารถนำความรู้ ทักษะที่ได้รับไปประยุกต์ใช้ในการสร้างสรรค์ผลงานหรือปฏิบัติงานที่ใช้เทคโนโลยี เทคนิค ควบคุมการทำงาน มีคุณธรรม จริยธรรม จรรยาบรรณวิชาชีพ คุณลักษณะอันพึงประสงค์ ตามมาตรฐานวิชาชีพ และมาตรฐานสากล ประเทศญี่ปุ่น ตอบโจทย์การพัฒนาประเทศในอนาคต

ด้าน “น้อง” นายพิชญ์  ซึมกลาง  นักศึกษาผู้สำเร็จหลักสูตรประกาศนียบัตรวิชาชีพชั้นสูง (ต่อเนื่อง 5 ปี) สาขาวิศวกรรมเมคคาทรอนิกส์ วิทยาลัยเทคนิคสุรนารี เล่าว่า ขนมนางเล็ด เป็นขนมไทยโบราณที่ได้รับความนิยมในอดีตและยังคงมีความอร่อยจนถึงปัจจุบัน ซึ่งขนมนางเล็ดทำมาจากข้าวเหนียวที่นึ่งจนสุกกำลังพอดี ปั้นเป็นชิ้นเล็ก ๆ ตากแดดจนแห้ง หลังจากนั้น นำไปทอดจนได้ความฟู ราดด้วยน้ำตาลเคี่ยวที่มีความหวานละมุน มีส่วนผสม ได้แก่ ข้าวเหนียว น้ำตาลปิ๊บ เกลือ น้ำ น้ำมันปาล์ม และกะทิ  โดยการผลิตขนมนางเล็ดเป็นอาชีพที่ช่วยสืบทอดภูมิปัญญาและสร้างรายได้เสริม  แต่กระบวนการปั้นแผ่นขนมใช้เวลานาน ส่งผลให้การผลิตล่าช้า โดยเฉพาะในฤดูฝนที่ไม่สามารถตากแผ่นขนมกลางแจ้งได้ ทำให้ไม่สามารถสำรองแผ่นขนมและผลิตได้ไม่ทันความต้องการของตลาด 

ผมและเพื่อนๆ จึงได้คิดค้นเครื่องปั้นขนมนางเล็ดควบคุมด้วยระบบอัตโนมัติ ซึ่งกระบวนการในการทำงานของเครื่องปั้นขนมนางเล็ดควบคุมด้วยระบบอัตโนมัติ แบ่งออกหลักๆ เป็นสองส่วน คือ กระบวนการป้อนถาดอัตโนมัติจากชุดจัดเก็บถาด และกระบวนการปั้นข้าวเป็นแผ่นขนมอัตโนมัติ หลังจากที่ผู้ใช้งานนำถาด และเติมข้าวเหนียวใส่ลงในเครื่องแล้ว จากนั้นกดสั่งงานบนหน้าจอสัมผัสบนตู้ควบคุมหรือกดปุ่มเริ่มการทำงาน กระบวนการป้อนถาดอัตโนมัติจะทำงานโดยการนำถาดเข้าไปในเครื่องทีลถาด หลังจากนั้นถาดจะถูกนำไปที่กระบวนการปั้นข้าวอัตโนมัติ ข้าวเหนียวที่เติมลงในถังเก็บข้าวจะถูกป้อนลงมาสู่กระบวนการปั้นเพื่อปั้นทีละ 5 ชิ้นต่อแถว เมื่อปั้นข้าวเหนียวแถวแรกเสร็จ จะถูกนำลงถาดและขยับเพื่อรองรับข้าวชุดต่อไปเรื่อยๆจนกว่าจะเต็มถาด เมื่อเสร็จสิ้นกระบวนการจะได้จำนวนแผ่นขนมที่ 35 ชิ้นต่อถาด หลังจากนั้นเครื่องจะนำถาดออกมาเพื่อให้ผู้ใช้งานนำถาดที่มีแผ่นขนมไปตาก บริเวณถังข้าวมีระบบไอน้ำจากหม้อแรงดันเพื่อช่วยให้ข้าวเหนียวภายในถังเก็บข้าวไม่แข็งตัวจนเกินไป ตู้ควบคุมที่มีจอสัมผัส จะแสดงผลการทำงานทั้งหมดของเครื่อง รวมไปถึงอุณหภูมิภายในหม้อแรงดันและมีระบบแจ้งเตือนเมื่อเกิดการทำงานที่ผิดพลาดเกิดขึ้น ระบบการทำงานทั้งหมดควบคุมด้วย PLC และมีระบบป้องกันในแต่ละส่วนการทำงานเพื่อป้องกันอันตรายและอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นในระหว่างที่ใช้งาน เมื่อเกิดการทำงานที่ผิดพลาดเครื่องจะหยุดการทำงานโดยอัตโนมัติ

โดยเครื่องปั้นขนมนางเล็ดควบคุมด้วยระบบอัตโนมัติ สามารถเพิ่มปริมาณผลผลิต และลดระยะเวลาในการปั้นขึ้นรูป ได้ถึง 5 เท่า โดยสามารถปั้นได้ถึง 470 แผ่นต่อชั่วโมง คิดเป็น 35 ชิ้นต่อถาด ใช้เวลาเฉลี่ยเพียง 1-2 นาทีต่อถาด (ซึ่งจากเดิมที่ต้องใช้คนปั้น 5 ชั่วโมง ปั้นได้เพียง 500-600 แผ่น ) ทำให้สามารถผลิตและจัดเก็บแผ่นขนมเพื่อจำหน่ายได้อย่างต่อเนื่องในช่วงฤดูฝน ทั้งนี้ สนใจติดต่อ อ.ชัยวัฒน์  ณ ระนอง  วิทยาลัยเทคนิคสุรนารี โทร. 044-935-012 / 094-121-4284